Les médias sociaux ‘de nouveau entre les mains du peuple’ ? Nuancer les hypothèses de modération de contenu légitime sur Mastodon

Une série de controverses a plongé les grandes plateformes de médias sociaux dans une crise de légitimité perpétuelle, alimentant l'intérêt pour des espaces numériques non centralisés. En particulier, le Fediverse est devenu le symbole d'espoirs selon lesquels la gouvernance de la parole en ligne peut être plus démocratique et légitime. Cet article examine cette possibilité en explorant comment les modérateurs de contenu sur Mastodon, le service Fediverse le plus en vue, négocient leur légitimité politique. S'appuyant sur la philosophie politique et des entretiens approfondis, nous démontrons que cette négociation dépend de la façon dont ces individus conceptualisent leurs communautés (‘instances’) en tant que collectivités. Ces perceptions existent sur un continuum entre la vision des instances comme des espaces participatifs ascendantes – largement alignée avec une vue démocratique de la légitimité – et comme des espaces gouvernables descendantes, évoquant des aspects d'une compréhension autoritaire de la légitimité. En compliquant l'hypothèse selon laquelle la décentralisation renvoie nécessairement les médias sociaux aux ‘mains du peuple’, l'article interroge également le rôle de la conception technologique dans la formation de la culture politique en ligne.