L'utilité de la dismutase du superoxyde dans l'étude des réactions des radicaux libres

La dismutase du superoxyde (dismutase), qui a déjà été jugée utile pour détecter le rôle de O2·- dans certaines réactions enzymatiques, a ici été montrée applicable à l'étude des réactions non enzymatiques également. L'oxydation aérobie du sulfate, qui se déroule par un mécanisme de chaîne de radicaux libres, a été examinée avec l'aide de la dismutase du superoxyde. L'oxydation spontanée du sulfite, qui est catalysée par des traces de métaux lourds, n'a pas été affectée par la dismutase du superoxyde en l'absence d'éthylènediaminetétraacétate, mais a été inhibée par des niveaux de 1 ng par ml de la dismutase en présence d'EDTA. Le diméthylsulfoxyde (DMSO) s'est révélé être un puissant catalyseur de l'oxydation aérobie du sulfite. Il s'agit d'une réaction complexe dont le mécanisme semble changer avec les variations des concentrations relatives de sulfite et de DMSO. Lorsque le rapport sulfite/DMSO était élevé, l'oxydation du sulfite était inhibée par la dismutase. En revanche, lorsque le rapport sulfite/DMSO était faible, la dismutase stimulait l'oxydation du sulfite. Les effets de la variation de la concentration de sulfite, de DMSO et d'oxygène sur l'oxydation du sulfite induite par DMSO ont été explorés. Il a été constaté que le DMSO contenait environ 0,2 % d'une impureté qui était un très bon piégeur de radicaux. Cette impureté ne pouvait pas être éliminée par un traitement avec du charbon et une distillation sous vide, mais elle pouvait être détruite par un traitement avec H2O2. La réduction du cytochrome c par sulfite et les effets de l'EDTA, du DMSO, de l'oxygène et de la dismutase sur cette réduction ont également été étudiés. Les résultats, qui ont permis de clarifier des déductions concernant ces réactions très complexes, n'auraient pas pu être obtenus sans la disponibilité de la dismutase du superoxyde.