Méthanalyses des essais contrôlés randomisés

Résumé Un nouveau type de recherche, appelé méta-analyse, tente d'analyser et de combiner les résultats des rapports précédents. Nous avons trouvé 86 méta-analyses de rapports d'essais contrôlés randomisés dans la littérature anglophone. Nous avons évalué la qualité de ces méta-analyses, en utilisant une méthode de notation qui considérait 23 éléments dans six domaines majeurs — conception de l'étude, combinabilité, contrôle du biais, analyse statistique, analyse de sensibilité, et application des résultats. Seulement 24 méta-analyses (28 pour cent) abordaient les six domaines, 31 (36 pour cent) en abordaient cinq, 25 (29 pour cent) en abordaient quatre, 5 (6 pour cent) en abordaient trois, et 1 (1 pour cent) en abordait deux. Parmi les 23 éléments individuels, entre 1 et 14 ont été traités de façon satisfaisante (moyenne ± écart-type, 7,7±2,7). Nous concluons qu'un besoin urgent existe pour des méthodes améliorées de recherche documentaire, d'évaluation de la qualité des essais, et de synthèse des résultats. (N Engl J Med 1987; 316:450–5.)