« Juste les faits, Madame » : Faits politiques et opinion publique

Une dimension importante de l'avenir du fait est le statut des faits politiques dans la recherche sur l'opinion publique. Analyser les connaissances factuelles du public sur les politiques publiques est central pour aborder la compétence des citoyens, mais cela est plus problématique que ce que les chercheurs ont reconnu. Pour le montrer, les auteurs commencent par résumer une étude qu'ils ont réalisée utilisant des mesures typiques des informations des citoyens. Dans une enquête auprès des citoyens de l'Illinois, ils ont mesuré les perceptions factuelles sur la politique de bien-être. Ils ont constaté que les citoyens ne sont pas seulement mal informés sur le bien-être, mais souvent désinformés - confiants dans des perceptions erronées. Cette désinformation a apparemment des effets significatifs sur les attitudes envers le bien-être. Les auteurs considèrent ensuite certaines difficultés conceptuelles dans la recherche sur les informations des citoyens concernant les politiques. Si l'objectif est de déterminer combien d'informations les citoyens possèdent, alors le chercheur doit stipuler les faits pertinents sur un domaine politique. Mais les faits politiques sont en grande partie déterminés politiquement, et le chercheur ne peut souvent pas identifier précisément quels sont les faits véritables et pertinents. Enfin, les auteurs suggèrent une approche de recherche dans laquelle les citoyens, en effet, choisissent eux-mêmes les faits pertinents.