Matérialité chrétienne : un essai sur la religion dans l'Europe médiévale tardive

La rencontre du christianisme médiéval tardif avec des matériaux miraculeux vue dans le contexte de conceptions changeantes de la matière elle-même. Dans la période entre 1150 et 1550, un nombre croissant de chrétiens en Europe occidentale ont fait pèlerinage vers des lieux où des objets matériels - parmi eux des peintures, des statues, des reliques, des morceaux de bois, de la terre, des pierres et des hosties eucharistiques - auraient prétendument pris vie par des activités telles que saigner, pleurer et marcher. Ces phénomènes ont défié les chrétiens à chercher des rencontres de plus en plus fréquentes avec la matière miraculeuse et à se tourner vers une piété intérieure qui rejetait les objets matériels de dévotion, et étaient au cœur de la pratique religieuse et de la polémique au quinzième siècle. Dans Matérialité chrétienne, Caroline Walker Bynum décrit les miracles eux-mêmes, discute des problèmes qu'ils ont posés tant pour les autorités de l'église que pour les fidèles ordinaires, et interroge les hypothèses scientifiques et religieuses de base sur la matière qui les sous-tendaient. Elle analyse aussi la prolifération de l'art religieux à la fin du Moyen Âge et soutient qu'il attirait l'attention sur sa matérialité de manière sophistiquée qui explique à la fois l'animation des images et l'hostilité à leur égard de la part des iconoclastes. En voyant la culture chrétienne des quatorzième et quinzième siècles comme une affirmation paradoxale de la gloire et de la menace du monde naturel, l'étude de Bynum suggère une nouvelle compréhension de l'arrière-plan des réformes du seizième siècle, tant protestantes que catholiques. Dépassant l'étude culturelle du corps - un domaine qu'elle a aidé à établir - Bynum soutient que les attitudes occidentales envers le corps et la personne doivent être placées dans le contexte de conceptions changeantes de la matière elle-même. Son étude a d'importantes implications théoriques, suggérant une nouvelle approche à l'étude de la culture matérielle et de la pratique religieuse.