Preuves d'une variation cyclique des températures du permafrost dans le nord de l'Alaska

Résumé Les observations des températures du permafrost dans des trous de forage peu profonds dans le nord de l'Alaska, près de la côte de la mer de Beaufort, montrent que ces températures ont varié durant la décennie de 1983 à 1993. Les deux sites les plus proches de la côte indiquent une période d'environ 10 ans et une amplitude à la surface du permafrost d'environ 2°C. Les deux sites les plus éloignés de la côte ont des périodes similaires mais des amplitudes réduites d'environ 0.6°C. Les changements de températures de l'air, de neige, de la durée de la saison de glace de mer, des effets solaires et d'autres facteurs pourraient, en principe, produire les changements de température observés. Les températures de l'air à Barrow ont une périodicité de 10.1 ans mais précèdent actuellement le cycle des taches solaires. Les chutes de neige montrent également des preuves d'une périodicité proche de 10 ans. Près de Prudhoe Bay, la durée de la saison de glace de mer a augmenté d'environ une semaine entre 1979 et 1986, ce qui pourrait avoir causé une baisse des températures de l'air côtier. Le cycle des taches solaires (période de 10 à 11 ans) précède les températures à 30 m de profondeur de deux à trois ans, ce qui est environ le délai attendu. Lors de la partie descendante du dernier cycle solaire, les mesures satellitaires de l'irradiance solaire totale ont montré une diminution d'environ 3 W m −2, ce qui est environ quatre fois le flux d'énergie moyen calculé au niveau du tableau de permafrost (0.6 à 0.7 W m −2) nécessaire pour produire les changements de température observés.