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Les communautés locales ont longtemps joué un rôle important dans la politique de santé et sociale aux États-Unis. Mais le concept de communauté a été étrangement absent du débat fédéral sur la réforme des soins de santé en 1993 et 1994. J'attribue cette absence à la nature paradoxale de la communauté en tant que cadre pour orienter l'élaboration des politiques. Le concept de communauté a un large attrait à travers le spectre idéologique, mais cette largeur masque un ensemble de tensions anciennes et puissantes qui déterminent quand les communautés sont considérées comme appropriées pour assumer la responsabilité de résoudre les problèmes sociétaux. Cet article passe en revue l'évolution historique du rôle de la communauté dans la politique de santé, mettant en lumière les façons dont diverses tensions ont émergé. Il applique ces perspectives à une analyse des attitudes du public américain et du personnel du Congrès en 1995. Les données de deux enquêtes montrent que le soutien aux réformes basées sur la communauté est beaucoup plus faible pour les soins médicaux que pour d'autres besoins sociaux, y compris certaines préoccupations liées à la santé telles que les soins de longue durée et le traitement des abus de substances. Les analyses statistiques suggèrent plusieurs explications possibles pour le soutien plus faible aux soins médicaux basés sur la communauté. L'article se termine par une discussion des implications pour les futures stratégies communautaires destinées à améliorer la médecine ou la politique sociale aux États-Unis.
Mark Schlesinger (Ven,) a étudié cette question.