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Les profils de température mesurés dans le permafrost au nord de l'Alaska ont généralement une courbure anormale dans les 100 premiers mètres environ. Lorsqu'ils sont analysés par la théorie de la conduction thermique, les profils indiquent un réchauffement séculaire variable mais généralisé de la surface du permafrost, généralement dans la plage de 2 à 4 degrés Celsius au cours des dernières décennies à un siècle. Bien que les détails du changement climatique ne puissent pas être résolus avec les données existantes, il ne fait aucun doute de son ampleur et de son timing généraux ; les explications alternatives sont limitées par le fait que le transfert de chaleur dans le permafrost froid se fait uniquement par conduction. Étant donné que les modèles de réchauffement de la planète prédisent que le changement climatique sera le plus important dans l'Arctique et pourrait déjà être en cours, il est prudent de tenter de comprendre le régime thermique en rapide évolution dans cette région.
Lachenbruch et al. (Fri,) ont étudié cette question.