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Une étude a été réalisée sur l'effet photovoltaïque dans les cellules Cu–CdS et les systèmes associés, liés à des jonctions métal-semiconducteur non diffuses. Il a été démontré que le courant photovoltaïque résulte de la photoémission des électrons du métal cuivre dans le cristal de CdS. Des preuves directes sont présentées pour cette conclusion, et les conditions nécessaires à la survenue du processus de photoémission sont démontrées par plusieurs expériences. Les facteurs importants contribuant à l'efficacité des cellules photovoltaïques Cu–CdS de ce type sont : (a) les propriétés optiques du cuivre, (b) le contact redresseur entre le métal et le CdS, (c) la bonne conductivité et la haute transparence optique qui peuvent être obtenues dans les cristaux de CdS, et (d) la relation favorable entre la fonction de travail du cuivre et l'affinité électronique du CdS.
Williams et al. (Mercredi,) ont étudié cette question.