Activation des cellules T déterminée par le nombre de récepteurs des cellules T et des seuils ajustables

Les exigences pour l'activation des cellules T ont été rapportées comme variant largement en fonction de l'état de la cellule T, du type de cellule présentatrice d'antigène et de la nature du ligand du récepteur des cellules T (TCR). Une exigence unitaire pour les réponses des cellules T a été révélée par la mesure du nombre de TCRs déclenchés. Indépendamment de la nature du ligand déclencheur, les cellules T "comptaient" le nombre de TCRs déclenchés et réagissaient lorsque le seuil d'environ 8000 TCRs était atteint. La capacité à atteindre le seuil d'activation était sévèrement compromise par une réduction du nombre de TCRs. Les signaux costimulatoires abaissaient le seuil d'activation à environ 1500 TCRs, rendant ainsi les cellules T plus sensibles à la stimulation antigénique.