Domestication et dispersion de la pistache (Pistacia vera L.) hors d'Asie centrale

La pistache (Pistacia vera L.) est cultivée commercialement dans des régions semi-arides à travers le monde. Des données archéobotaniques, génétiques et linguistiques suggèrent que la pistache a été mise en culture quelque part dans son aire sauvage, qui s'étend de l'Asie centrale méridionale, au nord de l'Iran et au nord de l'Afghanistan. Historiquement, la culture de la pistache s'est principalement appuyée sur le greffage, ce qui suggère que, comme pour de nombreux arbres fruitiers eurasien, la domestication résulte du verrouillage génétique de hybrides ou d'individus favorisés en place. La recherche sur la domestication et la dispersion des plantes s'est principalement concentrée sur des annuelles, hautement adaptables et auto-compatibles; dans cette discussion, nous présentons une étude de cas impliquant une plante pérenne dioïque à longue durée de vie—un processus de domestication qui aurait nécessité un système de connaissances écologiques traditionnelles complètement différent de celui utilisé pour la culture des céréales. Nous soutenons que la pistache a été mise sous culture dans le sud de l'Asie centrale, se propageant vers l'ouest il y a au moins 2000 ans (peut-être quelques siècles plus tôt dans les montagnes de la Syrie moderne) et s'étendant vers l'est seulement à la fin du premier millénaire de notre ère. Les graines restent rares dans les sites archéologiques en dehors de son aire native, même jusqu'au milieu du deuxième millénaire de notre ère, et n'ont peut-être pas été largement cultivées avant les quelques derniers siècles.