Poids relatif et risque de cancer du sein chez les femmes préménopausées

Bien que le poids relatif plus élevé soit généralement considéré comme augmentant le risque de cancer du sein, plusieurs études cas-témoins ont suggéré que l'inverse pourrait être vrai chez les femmes préménopausées. L'association entre l'indice de Quetelet (une mesure du poids relatif calculée comme poids/taille) et l'incidence subséquente du cancer du sein a donc été examinée pendant quatre années de suivi parmi une cohorte de 121 964 femmes américaines âgées de 30 à 55 ans en 1976. Contrairement aux femmes ayant subi une ménopause naturelle ou une oophorectomie bilatérale, l'incidence du cancer du sein chez les femmes préménopausées diminuait avec des niveaux plus élevés de poids relatif. Les risques relatifs ajustés pour l'âge pour les quintiles croissants de l'indice de Quetelet étaient de 1,00, 0,90, 0,90, 0,73 et 0,66 (test d'extension de Mantel pour la tendance = -2,82, p = 0,005). Cette association inverse n'était pas expliquée par les facteurs de risque connus du cancer du sein et était en quelque sorte plus forte lorsque l'indice de Quetelet était calculé en utilisant le poids déclaré à l'âge de 18 ans. Cependant, l'incidence excédentaire du cancer du sein chez les femmes préménopausées maigres était limitée aux tumeurs mesurant moins de 2,0 cm de diamètre, n'étaient pas associées à des métastases aux ganglions lymphatiques et étaient bien différenciées. Ces résultats suggèrent que l'apparente augmentation du risque de cancer du sein chez les femmes préménopausées maigres peut résulter au moins en partie d'un diagnostic plus facile et, donc, plus précoce de tumeurs moins agressives.