Expression de la chaîne alpha du récepteur de l'interleukine-7 (CD127) sur les cellules T CD8+ spécifiques des virus identifie des cellules T mémoires définies fonctionnellement et phénotypiquement pendant l'infection aiguë résolutive par le virus de l'hépatite B.

Les cellules T CD8+ spécifiques des virus jouent un rôle central dans l'issue de plusieurs infections virales, y compris l'infection par le virus de l'hépatite B (VHB). Une caractéristique clé des cellules T CD8+ spécifiques aux virus est le développement de la mémoire. Les mécanismes entraînant l'établissement de la mémoire des cellules T sont encore mal compris. Il a été suggéré que la mémoire des cellules T pourrait dépendre de la survie des cellules T CD8+ spécifiques aux virus durant la phase de contraction. En effet, une population de cellules effectrices exprimant des niveaux élevés de la chaîne alpha du récepteur de l'interleukine-7 (CD127) en tant que précurseurs des cellules T CD8+ mémoires a récemment été identifiée chez des souris. Cependant, très peu d'informations sont actuellement disponibles sur la cinétique de l'expression de CD127 lors d'une infection virale aiguë résolutive chez l'homme et son association avec la pathogénèse de la maladie, la charge virale et les caractéristiques fonctionnelles et phénotypiques des cellules T. Pour répondre à ces questions importantes, nous avons analysé longitudinalement la réponse des cellules T CD8+ spécifiques au VHB dans une cohorte de six patients atteints d'une infection aiguë par le VHB ayant éliminé spontanément le virus. Nous avons observé l'émergence de l'expression de CD127 sur les cellules T mémoires CD8+ spécifiques à l'antigène au cours de l'infection. Il est important de noter que la surexpression de CD127 corrélait phénotypiquement avec une perte de l'expression de CD38 et de PD-1, et l'acquisition de l'expression de CCR7 : fonctionnellement avec une capacité proliférative accrue et cliniquement avec la diminution des niveaux d'alanine aminotransférase sérique et le déclin viral. Ces résultats suggèrent que l'expression de CD127 est un marqueur du développement de cellules T CD8+ mémoires spécifiques des antigènes, définies fonctionnellement et phénotypiquement, lors d'infections virales humaines résolues.