Ce que nous pensons que les autres pensent

L'hypothèse de l'effet de tiers suggère que les gens surestiment systématiquement l'ampleur des effets des messages des médias de masse sur les autres. Elle propose également que les gens agissent en fonction de leurs estimations des effets sur les autres. Cette étude avait pour objectif de tester à la fois les estimations et les actions, et d'expliquer le phénomène en termes de théorie de l'attribution. Un design expérimental manipulant la crédibilité de la source d'un article de presse diffamatoire a produit un effet de tiers. Cependant, les estimations des sujets concernant les effets nuisibles de l'article ne correspondaient pas à leur évaluation d'une sanction contre le journal. Ils prenaient plus en compte la motivation de la source que l'impact sur le public lorsqu'ils agissaient.