Télomères et télomérase dans les cellules souches

Les télomères, répétitions d'ADN riches en guanine situées à l'extrémité chromosomique, assurent la stabilité chromosomique, et la réplication cellulaire entraîne leur perte. Dans les cellules somatiques, l'activité de la télomérase, une transcriptase inverse capable d'élargir les répétitions télomériques, est généralement diminuée après la naissance, de sorte que la longueur des télomères diminue progressivement avec les divisions cellulaires, entraînant la sénescence cellulaire. Dans les cellules souches embryonnaires, la télomérase est activée et maintient la longueur des télomères ainsi que l'immortalité cellulaire ; cependant, le niveau d'activité de la télomérase est faible ou absent dans la majorité des cellules souches, quelles que soient leurs capacités prolifératives. Ainsi, même dans les cellules souches, à l'exception des cellules souches embryonnaires et des cellules souches cancéreuses, le raccourcissement des télomères se produit pendant le vieillissement réplicatif, possiblement à un rythme plus lent que dans les cellules somatiques normales. Récemment, l'importance du maintien des télomères dans les cellules souches humaines a été soulignée par des études sur la dyskératose congénitale, qui est un trouble génétique de la composante de la télomérase humaine. La régulation de la longueur des télomères et de l'activité de la télomérase est un processus complexe et dynamique qui est étroitement lié à la régulation du cycle cellulaire dans les cellules souches humaines. Ici, nous examinons le rôle des télomères et de la télomérase dans la fonction et la capacité des cellules souches humaines.