Les transitions du parcours de vie et la désistance criminelle*

Sampson et Laub (1993) ont apporté une contribution majeure à l'étude des carrières criminelles en liant le comportement criminel aux transitions de parcours de vie, telles que le mariage, l'emploi et l'entrée dans l'armée. Pour interpréter leurs résultats, ces chercheurs se sont exclusivement fondés sur la théorie du contrôle. Dans une nette rupture avec cette position, cette étude offre des preuves que les transitions de parcours de vie affectent le comportement criminel en modifiant les relations avec des pairs délinquants. En se concentrant sur le mariage, l'analyse montre que la transition au mariage est suivie d'un déclin dramatique du temps passé avec des amis ainsi qu'une réduction de l'exposition aux pairs délinquants, et que ces facteurs expliquent en grande partie l'association entre le statut marital et le comportement délinquant. Les résultats suggèrent que le changement des modèles de relations entre pairs au cours de la vie est essentiel pour comprendre les trajectoires criminelles.