L'État au Moyen-Orient et en Afrique du Nord

Le récent regain d'intérêt pour la science politique et la sociologie américaines ne s'est pas encore largement reflété dans les études sur le Moyen-Orient aux États-Unis. Comparées aux études européennes ou latino-américaines, les études sur le Moyen-Orient ont relativement peu contribué au développement des approches analytiques en science politique et ont tardé à intégrer de nouvelles perspectives théoriques. La description a prévalu sur l'analyse, et les efforts pour comprendre et interpréter la vie politique ont souvent mis autant l'accent sur l'unicité de la région que sur l'éclaircissement des avenues de comparaison avec d'autres parts du monde. Dans la mesure où les études sur le Moyen-Orient ont partagé les préoccupations théoriques de la science politique, la région a été l'objet de ce que Skocpol a appelé les approches centrées sur la société, qui ont dominé l'étude d'autres régions depuis la seconde guerre mondiale. En effet, le Moyen-Orient a semblé être un point de focus particulièrement approprié pour une telle perspective. Les rôles du tribalisme, du sectarisme, du régionalisme, des sentiments primordiaux et des identités assignées dans la politique du Moyen-Orient ont contribué à la vue que l'État n'est guère plus qu'une arène de conflits socialement engendrés ou un instrument de domination familiale, sectaire ou de classe.