Le rôle des aires corticales temporales dans l'organisation perceptuelle

Les aires visuelles du lobe temporal du primate sont considérées comme essentielles à la représentation des objets visuels. Pour examiner le rôle de ces aires dans la conscience visuelle d'un stimulus, nous avons enregistré l'activité de neurones uniques chez des singes entraînés à rapporter leurs perceptions lorsqu'ils regardent des stimuli ambigus. L'ambiguïté visuelle a été induite en présentant des images incongruentes aux deux yeux, une condition de stimulation connue pour provoquer une rivalité binoculaire, au cours de laquelle une image est vue à un moment donné tandis que l'autre est perceptuellement supprimée. Des enregistrements antérieurs dans les aires V1, V2, V4 et MT de singes éprouvant une rivalité binoculaire ont montré qu'une petite proportion seulement de neurones striés et éctrasiques précoces déchargeaient exclusivement lorsque le stimulus moteur était vu. En revanche, l'activité de presque tous les neurones dans le cortex temporal inférieur et les aires visuelles du cortex du sillon temporal supérieur était trouvée comme contingent à la dominance perceptuelle d'un stimulus visuel efficace. Ces aires semblent donc représenter une étape de traitement au-delà de la résolution des ambiguïtés--et donc au-delà des processus de regroupement perceptuel et de segmentation d'image--où l'activité neuronale reflète la vision interne du cerveau des objets, plutôt que les effets du stimulus rétinien sur les cellules codant des caractéristiques visuelles simples ou des primitives de forme.