Développement cérébral, sexe et QI chez les enfants

Le développement cérébral normal pendant l'enfance est un processus complexe et dynamique pour lequel les informations scientifiques détaillées font défaut. Les techniques d'IRM, combinées à des méthodes d'analyse d'image avancées, offrent le potentiel de commencer à construire une carte quantitative du développement cérébral pédiatrique normal in vivo. Dans cette étude, nous utilisons l'analyse volumétrique d'images cérébrales à haute résolution obtenues par IRM pour décrire le développement et la morphologie cérébrale chez 85 enfants et adolescents normaux âgés de 5 à 17 ans. Les résultats montrent que le volume cérébral total est 10 % plus grand chez les garçons par rapport aux filles. Cependant, tant les garçons que les filles montrent peu de changement dans le volume cérébral total après l'âge de 5 ans. L'augmentation de la matière grise corticale est le principal contributeur à un volume cérébral plus grand chez les garçons, soutenant ainsi l'hypothèse selon laquelle les différences de taille cérébrale associées au sexe sont liées à des différences de densité neuronale corticale. Des changements remarquables liés à l'âge dans les volumes de matière grise, de matière blanche et de LCR sont évidents pendant l'enfance et semblent refléter la maturation et le remodelage en cours du système nerveux central. Tant les garçons que les filles montrent un schéma similaire d'asymétrie cérébrale ; une prédominance droite de la matière grise corticale et sous-corticale et une prédominance gauche du LCR sont observées. Le QI est positivement corrélé avec le volume cérébral total chez les enfants, en particulier avec le volume de la matière grise corticale dans la région préfrontale du cerveau. La matière grise sous-corticale contribue également à la variance du QI, bien que dans une moindre mesure que le volume de la matière grise corticale. La connaissance quantitative du cerveau humain en développement jouera un rôle de plus en plus important dans l'amélioration de la sensibilité et de la spécificité dans l'interprétation des anomalies cérébrales chez les patients dans un environnement clinique, ainsi que dans les groupes d'enfants présentant une dysfonction cérébrale suspectée dans un cadre de recherche.