Tectonique à peau mince dans les provinces du Plateau et du Nord-Ouest de la Vallée et des Crêtes des Appalaches centrales

Les plis dans le Plateau des Appalaches et les provinces du Nord-Ouest de la Vallée et des Crêtes des Appalaches centrales impliquent des roches paléozoïques allochtones qui ont été déplacées vers l'ouest le long de failles de chevauchement à faible angle non affleurantes. Des puits profonds dans le Plateau et le long du Front Structural des Appalaches au sud-est du Plateau pénètrent dans des chevauchements majeurs qui font partie du système de faille principal. Les grands plis le long du Front Structural arqué se sont formés en réponse passive à un cisaillement ascendant en escalier des failles de détachement depuis une zone de glissement d'argile du milieu du Cambrien dans la province de la Vallée et des Crêtes jusqu'à des roches carbonatées compétentes dans les zones de glissement du Supérieur Ordovicien ou Silurien Supérieur sous le Plateau. Les plis témoignent d'un raccourcissement de la séquence stratifiée superposée sur les failles de base. Les anticlinales dans le Plateau et dans des parties localisées des provinces de la Vallée et des Crêtes se terminent ou changent brusquement de tendance en groupes le long de linéaments orientés du sud-ouest au nord-ouest. Certains de ces linéaments semblent refléter des failles de déchirement le long des marges des blocs de chevauchement avançant de manière semi-indépendante, tandis que d'autres, le long desquels aucune faille n'est notée, semblent être des zones où les failles de base changent de position stratigraphique le long de la structure. La terminaison des ensembles d'anticlinales le long des linéaments et l'absence de contreparties uniformément décalées à travers les linéaments dans les blocs adjacents indiquent qu'une grande partie de la translation nette subhorizontale des feuillets de chevauchement s'est produite avant la plupart des plissements, très tôt dans la déformation. Les deux flancs de la plupart des anticlinales dans les deux tiers nord-ouest de la région plissée du Plateau sont fracturés par des failles de chevauchement inclinées vers le synclinal au niveau du Dévonien inférieur. Ces failles de chevauchement, qui soulèvent les deux flancs anticlinales au-dessus d'une zone axiale anciennement déprimée, semblent se aplatir dans un lit de roches évaporitiques du groupe Salina du Silurien Supérieur. Les failles facilitent le mouvement de matériel vers le haut et hors des synclinaux resserrés sur les anticlinales et sont donc simplement une extension du processus de pliage par glissement flexionnel. Le relief structurel des anticlinales affectées par des failles de cette manière est considérablement réduit sous la zone de décollement de Salina. Le style tectonique et le mode de déformation des Appalaches centrales « plissées » sont, par conséquent, pratiquement identiques à ceux observés dans les Appalaches du Sud « affectées par des failles de chevauchement ». La seule différence importante entre les deux régions est que les segments de cisaillement ascendant, ou « orteils », des feuillets de chevauchement dans les Appalaches du Sud ont été exposés par l'érosion, tandis que les orteils des principaux feuillets de chevauchement des Appalaches centrales restent recouverts d'un mile ou plus de roches stratifiées.