Site et nature de l'obstruction des voies respiratoires dans la maladie pulmonaire obstructive chronique

Nous avons inséré un petit cathéter dans des voies aériennes de 2 à 3 mm de diamètre dans des poumons humains excisés pour mesurer la résistance des voies aériennes centrales (Rc) et périphériques (Rp) à cet endroit. Dans cinq poumons normaux, R ne représentait que 25 pour cent de la résistance totale des voies aériennes (RL) et était en moyenne de 0,18 cm d'eau par litre par seconde. Chez sept patients atteints d'emphysème, Rp a été augmenté de quatre à 40 fois. Rp a également été augmenté dans un cas de bronchiectasie et un autre de bronchiolite. globalement, Rc était dispersé autour de la valeur normale. Des études bronchographiques et histologiques ont montré que Rp était augmenté en raison de l'obstruction par le mucus, du rétrécissement et de l'oblitération des petites voies aériennes. La maladie des petites voies aériennes peut être commune à diverses maladies pulmonaires obstructives chroniques. Parce que Rp est normalement si faible, il peut y avoir une obstruction considérable dans les voies aériennes périphériques qui affecterait la distribution de la ventilation et les échanges gazeux mais aurait peu d'effet sur les tests fonctionnels conçus pour révéler l'obstruction. Lorsque la résistance totale des voies aériennes est élevée à un niveau cliniquement détectable par une maladie dans les petites voies aériennes, l'obstruction est beaucoup plus sévère que ce qui est généralement reconnu.