Vers une science de la réussite exceptionnelle

La performance exceptionnelle est souvent attribuée à des différences génétiques en matière de talent. Depuis le livre de Sir Francis Galton, Hereditary Genius, de nombreux scientifiques ont cité des facteurs héréditaires qui fixent des limites à la performance et ne permettent qu'à certains individus d'atteindre des niveaux exceptionnels. Cependant, jusqu'à présent, ces explications n'ont pas précisé les processus causaux impliqués dans l'activation et l'expression de gènes uniques dans l'ADN qui mènent à l'émergence de caractéristiques physiologiques distinctives et de capacités cognitives (talent inné). Cet article soutient, sur la base de nos connaissances actuelles, qu'il est possible d'expliquer le développement de la performance d'élite chez des enfants en bonne santé sans recourir au talent inné (dotation génétique) -- à l'exception des déterminants innés de la taille corporelle. Notre explication repose sur l'approche de la performance d'expert et propose que les caractéristiques distinctives des performeurs exceptionnels résultent d'adaptations à des activités de pratique prolongées et intenses qui activent sélectivement des gènes dormants contenus dans l'ADN de tous les individus en bonne santé. De plus, le cadre théorique de la performance d'expert explique l'émergence apparente du talent précoce en identifiant les facteurs qui influencent les âges de début de l'entraînement et l'engagement accumulé dans une pratique délibérée soutenue et prolongée, tels que la motivation, le soutien parental et l'accès aux meilleurs environnements d'entraînement et enseignants. En résumé, nos enquêtes empiriques et nos revues approfondies montrent que le développement de la performance d'expert sera principalement contraint par l'engagement des individus dans la pratique délibérée et la qualité des ressources d'entraînement disponibles.