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La stabilité des traits et la maturation sont des principes fondamentaux de la psychologie de la personnalité contemporaine et ont été montrés comme étant valables à travers de nombreuses cultures. Cependant, il s'est avéré difficile de passer au-delà de ces résultats généraux pour obtenir un compte rendu détaillé du développement des traits. Il existe des incohérences répandues et inexplicables à travers les études, qui peuvent être dues à (a) une attention insuffisante à l'erreur de mesure, (b) des différences subtiles mais sensibles à l'âge dans des mesures alternatives du même trait, ou (c) différentes perspectives reflétées dans les auto-évaluations et les évaluations des observateurs. Des études multiscales, multiméthodes - et idéalement multinationales - sont nécessaires. Plusieurs hypothèses ont été proposées pour expliquer la stabilité et le changement des traits, mais les preuves soutenant ces hypothèses sont actuellement faibles ou indirectes ; le développement des traits est un domaine fertile, bien que parfois frustrant, pour la théorie et la recherche. Au-delà des traits, il existe des approches du développement de la personnalité qui intéressent les étudiants du développement adulte, et celles-ci peuvent être abordées de manière fructueuse sous l'angle des traits.
Costa et al. (Mercredi) ont étudié cette question.