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Bien que des femmes représentantes individuelles au gouvernement se soient révélées adopter un comportement différent de celui des hommes, le lien de causalité entre l'augmentation de la présence de femmes dans les bureaux élus et la production de politiques favorables aux femmes est au mieux précaire. Cette étude tire parti de la variation du nombre de femmes détenant des mandats, des structures gouvernementales et des résultats politiques observés dans les villes américaines pour résoudre ce puzzle. Elle soutient que lorsque des femmes accèdent à des postes de leadership dans le gouvernement municipal et que ces postes détiennent un plus grand pouvoir par rapport à d'autres postes municipaux, les villes sont plus susceptibles de produire des résultats politiques souvent associés aux intérêts et aux besoins des femmes. En utilisant un ensemble de données original à l'échelle de la ville et en modélisant la présence des femmes en tant que maires et les résultats politiques de manière endogène, les résultats révèlent que les femmes exécutives renforcées dans les gouvernements municipaux influencent les décisions de dépenses prises dans le cadre du programme fédéral de subventions pour le développement communautaire. Les résultats suggèrent que les politologues devraient considérer non seulement la présence d'un groupe sous-représenté, mais aussi la quantité relative de pouvoir que ce groupe détient lors de l'évaluation des effets sur la représentation substantielle.
Adrienne Smith (Ven,) a étudié cette question.