L'empathie prédit-elle le comportement de harcèlement et de défense chez les adolescents ?

À travers la modélisation par équations structurelles, cette étude a testé un chemin de relations dans lequel différents niveaux de réactivité empathique étaient supposés être associés différemment au harcèlement et au comportement de défense. Trois cent dix-huit adolescents italiens (142 filles et 176 garçons ; âge moyen = 13,2 ans) ont complété l'Index de réactivité interpersonnelle de Davis (Davis, 1983) pour l'empathie et les échelles de rôle de participant (Salmivalli et al., 1996) pour le harcèlement et le comportement de défense. Les résultats ont révélé que le modèle s'adaptait adéquatement aux données, mais uniquement dans le cas des garçons. Comme hypothétisé, de faibles niveaux de réactivité empathique étaient associés à l'implication des élèves dans le harcèlement des autres. En revanche, l'empathie était positivement associée à l'aide active aux camarades de classe victimes. Cependant, l'algorithme d'estimation n'a pas atteint la convergence avec les données des filles. Les résultats actuels confirment et prolongent la littérature sur la relation entre empathie, prosociabilité et comportement agressif. Les implications éducatives sont également discutées.