Amélioration de la productivité des cultures grâce à la suppression des mauvaises herbes dans des systèmes de culture sans labour biologique à Santa Catarina, Brésil

À Santa Catarina, dans le sud du Brésil, les agriculteurs familiaux ont modifié le système de non-labour conventionnel en aplatissant des mélanges de cultures de couverture sur la surface du sol comme stratégie pour réduire l'érosion du sol et diminuer les fluctuations de l'humidité et de la température du sol, améliorer la qualité du sol et renforcer la suppression des mauvaises herbes et la performance des cultures. Au cours de 2007 et 2008, nous avons mené trois expériences visant à comprendre les processus et mécanismes en jeu dans les systèmes de conservation en agriculture biologique (OCT), notamment les bases de la suppression écologique des mauvaises herbes, un avantage clé des systèmes OCT par rapport aux systèmes de non-labour conventionnels. Nos résultats, ainsi que les observations des agriculteurs, suggèrent que les cultures de couverture peuvent améliorer la suppression des mauvaises herbes et donc la productivité des cultures par l'interférence physique et l'allélopathie, ainsi qu'une multitude d'effets sur la qualité du sol, la fertilité et l'humidité du sol que nous n'avons pas mesurés. Les résultats des trois essais indiquent que le meilleur mélange de cultures de couverture devrait inclure une proportion significative de seigle, de vesce et de radis fourrager, car ces mélanges produisent une grande biomasse et sont facilement détruits par le roulage, formant un paillis épais suffisant pour assurer un contrôle efficace des mauvaises herbes dans la culture légumière subséquente.