Le plaisir comme signe que vous pouvez vous occuper de quelque chose d'autre : Intégrer les sentiments positifs dans un modèle général de l'affect

Les sentiments positifs sont considérés dans le cadre d'un modèle général des origines et des fonctions de l'affect. Ce modèle considère l'affect comme un reflet du signal d'erreur d'une boucle de rétroaction gérant le taux de recherche de récompenses (et de comportement d'évitement de menaces). Dans cette perspective, les sentiments positifs représentent un signe que les choses vont mieux que nécessaire et sont présumés induire un relâchement. Une tendance à se relâcher est perçue comme facilitant le changement d'attention et d'effort vers d'autres domaines comportementaux, où ils peuvent être davantage nécessaires ou où des opportunités imprévues ont surgi. Une telle fonction pour les sentiments positifs permettrait à la personne de maintenir une position satisfaisante par rapport à plusieurs objectifs et de profiter des opportunités imprévues, fournissant ainsi une valeur adaptative. Des comparaisons sont faites avec d'autres idées récemment développées concernant les fonctions des sentiments positifs.