Une étude combinée neuropsychologique et d'imagerie cérébrale de l'apnée obstructive du sommeil

Les patients atteints d'apnée obstructive du sommeil (AOS) présentent des déficits neuropsychologiques allant de la réduction de vigilance, des lapsus d'attention et des trous de mémoire à une diminution de la coordination motrice, mais leur profil cognitif et l'origine des déficits restent flous. Nous avons cherché à établir le profil neuropsychologique de 16 apnéiques nouvellement diagnostiqués et à mettre en évidence à la fois leurs anomalies cérébrales morphologiques et fonctionnelles. Nous avons utilisé une batterie de tests neuropsychologiques exhaustive pour étudier l'attention et la vigilance, les fonctions exécutives, la mémoire épisodique et les domaines moteurs. Pour l'imagerie cérébrale, nous avons utilisé la procédure de morphométrie voxelisée optimisée pour les données IRM, une tomographie par émission de positons au (18)F-fluoro-2-désoxy-D-glucose ((18)FDG-PET) avec correction pour les effets de volume partiel (EVP) et des analyses basées sur les voxels. En termes de performance neurocomportementale, nos patients ont affiché une somnolence diurne objective mais peu de déficits dans les domaines de la mémoire et du moteur. Les données cérébrales ont révélé une perte de matière grise dans les cortex frontal et temporo-parieto-occipital, le thalamus, la région hippocampique, certaines ganglions de la base et des régions cérébelleuses, principalement dans l'hémisphère droit. La diminution du métabolisme cérébral était également droitière, mais plus restreinte que les changements de densité de matière grise, et impliquait le précuneus, le gyrus cingulaire médian et postérieur, et le cortex pariéto-occipital, ainsi que le cortex préfrontal. En conclusion, malgré la présence de seulement de légers déficits de mémoire et moteurs, nos patients ont affiché des changements cérébraux significatifs en termes de densité de matière grise et de niveaux métaboliques, et ont pu bénéficier d'une réserve cognitive et de mécanismes de compensation. Ainsi, les changements cérébraux chez les patients atteints d'AOS peuvent précéder l'apparition de conséquences neuropsychologiques notables.