Pratiques de diagnostic, de gestion et de référence des médecins de soins primaires pour les personnes âgées et les familles touchées par la démence

Alors que la population âgée augmente, les médecins de soins primaires peuvent s'attendre à voir un nombre croissant de patients présentant des symptômes de dysfonction cognitive. Cette étude examine comment les médecins de soins primaires en cabinet dans trois états (N = 498) diagnostiquent et gèrent les symptômes de démence à l'aide de vignettes cliniques dépeignant une femme de 72 ans ayant des symptômes de démence légers ou modérés et sa fille adulte. Les médecins étaient plus susceptibles de prescrire une variété de tests de laboratoire que de réaliser des tests d'état mental et cognitif dans le cadre d'un bilan diagnostique. Les répondants étaient également beaucoup plus susceptibles de révéler un diagnostic probable de la maladie d'Alzheimer à la fille de la vignette qu'à sa mère. Des différences dans les comportements de gestion de la démence rapportés ont été observées en fonction de la spécialité du médecin, du nombre d'années de pratique et de l'expérience avec des patients atteints de démence dans la pratique réelle. Les résultats suggèrent que, bien que les médecins de soins primaires puissent jouer un rôle précieux dans le système de services pour les familles touchées par la démence, des barrières doivent être surmontées pour améliorer certains aspects de leurs comportements de diagnostic et de gestion.