Réévaluation des prévisions d'hypoxie pour le Golfe du Mexique

L'hypoxie dans le Golfe du Mexique a reçu une attention scientifique et politique considérable en raison de ses impacts écologiques et économiques potentiels et de ses implications pour l'agriculture dans son vaste bassin versant. Une évaluation de 2000 a conclu que l'augmentation de la charge en nitrates dans le Golfe depuis les années 1950 était la cause principale des zones d'hypoxie à grande échelle. Plus récemment, des modèles ont suggéré que l'hypoxie à grande échelle n'a commencé qu'au milieu des années 1970 et qu'une réduction de 40-45 % de la charge en azote pourrait être nécessaire pour atteindre l'objectif de surface d'hypoxie du Plan d'action contre l'hypoxie. Récemment, l'USGS a révisé les estimations de charge nutritive vers le Golfe, et la réévaluation du Plan d'action a remis en question le rôle du phosphore par rapport à l'azote dans le contrôle de l'hypoxie. Dans cet article, nous réévaluons les simulations de modèles, les rétrocalculs et les prévisions en utilisant des charges en azote révisées et testons la capacité d'une version du modèle axée sur le phosphore à reproduire les tendances de l'hypoxie. Notre analyse suggère que, si le phosphore est limitant maintenant, c'est devenu le cas en raison des augmentations relatives des charges en azote durant les années 1970 et 1980. Bien que notre modèle suggère des réductions de charge en azote de 37 à 45 % ou des réductions de charge en phosphore de 40 à 50 % par rapport à la moyenne de 1980-1996, nous mettons en garde contre le fait qu'une stratégie uniquement axée sur le phosphore peut être potentiellement dangereuse et suggérons qu'il serait prudent de réduire les deux.