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La datation au radiocarbone des sédiments en vrac a longtemps été utilisée comme méthode de dernier recours lorsque du bois, du charbon de bois ou des macrofossiles végétaux fiables ne sont pas disponibles pour analyse. La datation précise des sédiments est compliquée par la présence de multiples fractions de carbone organique, chacune ayant potentiellement une activité en 14 C différente. De plus, la présence de carbone lié par des minéraux d'argile peut réduire considérablement la précision de la détermination de l'âge d'un sédiment, les âges en 14 C les plus anciens étant observés dans des échantillons avec la plus forte teneur en argile (Scharpenseel et Becker-Heidmann 1992).
McGeehin et al. (Mon,) ont étudié cette question.