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Cette revue évalue l'hypothèse selon laquelle une infection respiratoire inférieure dans l'enfance est un facteur de risque pour l'obstruction chronique du flux aérien (OCA) à l'âge adulte. L'OCA clinique semble résulter d'une perte de fonction longue et initialement asymptomatique qui corélera avec le développement d'anomalies des voies respiratoires périphériques et d'emphysème. Le silence fonctionnel relatif des petites voies respiratoires, la vulnérabilité apparente du poumon de l'enfant aux blessures, et la démonstration d'anomalies fonctionnelles après plusieurs types d'infections respiratoires virales sont cohérents avec le rôle proposé de l'infection respiratoire inférieure. Cependant, des études épidémiologiques pertinentes ont donné des résultats contradictoires, et beaucoup sont entachées de biais de rappel. L'association observée chez les enfants entre l'infection respiratoire inférieure et une fonction ventilatoire altérée peut être non causale et ne pas être une conséquence directe de l'infection. Un test complet de l'hypothèse nécessiterait un suivi des sujets de l'étude de la naissance à l'âge adulte avec un monitoring des infections respiratoires et de la fonction pulmonaire.
Samet et al. (Ven,) ont étudié cette question.