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CONTEXTE : Les pays à revenu faible et intermédiaire vieillissent à un rythme beaucoup plus rapide que les pays plus riches, notamment en Asie. Cela se produit à une époque de mondialisation, de migration, d'urbanisation et de familles plus petites. Les personnes âgées apportent des contributions significatives à leurs familles et communautés, mais cela est souvent compromis par des maladies chroniques et des handicaps évitables. La participation sociale peut aider à protéger contre la morbidité et la mortalité. Nous soutenons que la participation sociale mérite une attention beaucoup plus grande en tant que facteur de protection, et que les personnes âgées peuvent jouer un rôle utile dans la prévention et la gestion des conditions chroniques. Nous présentons, à titre d'exemple, une stratégie durable à faible coût qui a augmenté la participation sociale parmi les personnes âgées au Sri Lanka. DISCUSSION : Les initiatives politiques internationales actuelles pour faire face à la prévalence croissante des maladies chroniques non transmissibles se concentrent sur les maladies cardiovasculaires, le diabète, les maladies respiratoires et les cancers, responsables d'une grande mortalité prématurée. Des interventions visant à modifier leurs facteurs de risque communs tels que les régimes riches en sel et en graisses, l'inactivité, le tabagisme et la consommation d'alcool sont prônées. Mais les personnes âgées souffrent également de conditions chroniques qui affectent principalement la qualité de vie et présentent un éventail plus large de facteurs de risque. Il existe de fortes preuves épidémiologiques et physiologiques que l'isolement social, en particulier, est un facteur de risque aussi important pour les maladies chroniques que les facteurs de risque liés au 'mode de vie', et il est actuellement négligé. Il existe des expériences utiles de stratégies peu coûteuses et durables pour améliorer la participation sociale parmi les personnes âgées dans les pays à revenu faible et intermédiaire. Notre expérience avec la formation de Clubs de personnes âgées avec des travailleurs retraités des plantations de thé au Sri Lanka suggère de nombreux avantages, y compris le soutien social et la participation, le contact intergénérationnel, une voix collective et un accès facilité aux activités de promotion de la santé, ainsi qu'aux soins de santé et aux services de bien-être social. RÉSUMÉ : Les politiques visant à traiter l'augmentation des maladies chroniques non transmissibles devraient inclure une considération du vieillissement en santé, des conditions qui affectent la qualité de vie, et des stratégies pour augmenter la participation sociale. Il existe des exemples utiles montrant qu'il est possible de catalyser la formation de Clubs de personnes âgées ou d'associations de personnes âgées qui deviennent auto-suffisantes, promeuvent la participation sociale et améliorent la santé et le bien-être des personnes âgées et de leurs familles.
Holmes et al. (Sat,) ont étudié cette question.