Capitalisme, villes et production de formes symboliques

Une caractéristique frappante du capitalisme contemporain est l'importance croissante (en termes de croissance, d'emploi, de revenus, etc.) des secteurs dont les productions sont imbues d'un contenu culturel ou symbolique significatif. Ces secteurs se situent principalement, mais pas exclusivement, dans de grandes villes. Je décris comment ces villes fonctionnent comme des champs créatifs générant des flux à la fois d'innovations culturelles et technologiques. Les villes post-fordistes se révèlent être des terrains particulièrement fertiles pour la production culturelle marchandisée. Un certain nombre de ces villes sont devenues des centres majeurs des industries de production d'images telles que le cinéma, l'enregistrement musical ou l'habillement de mode, et ce phénomène est souvent associé à de profondes transformations de leurs paysages physiques. Je soutiens que les fondations économiques de ces tendances résident, en partie, dans les caractéristiques structurelles des industries de production d'images, marquées comme elles le sont fréquemment par des structures de production modulaires et en réseau, ainsi qu'une forte propension à l'agglomération géographique. Parallèlement, les principaux centres de l'économie culturelle contemporaine sont entraînés dans des processus insistants de mondialisation. Je suggère qu'après une phase initiale de normalisation des produits et de développement concentré dans seulement quelques grands centres, l'économie culturelle du capitalisme semble entrer dans une nouvelle phase marquée par des niveaux de différenciation des produits de plus en plus élevés et des sites de production polycentriques. Je soumets également que l'économie culturelle contemporaine du capitalisme constitue un tournant historique au-delà de la société de consommation en tant que telle.