Différences d'âge dans la prise de décision : Prendre un risque ou non ?

Une expérience contrôlée en laboratoire a été utilisée pour évaluer l'efficacité des processus cognitifs qui sous-tendent la prise de décision à risque chez les jeunes et les personnes âgées. Trente-six participants ont participé à l'étude : la moitié des sujets était âgée (âge moyen de 74 ans) et l'autre moitié était des jeunes adultes (âge moyen de 19 ans). Les participants âgés ont pris des décisions équivalentes à celles des jeunes adultes témoins. Les deux groupes d'âge ont systématiquement et comparativement modifié leur comportement en fonction des niveaux de risque. De plus, les participants âgés, par rapport aux jeunes adultes, n'ont montré aucun ralentissement dans la vitesse de traitement des informations impliquées dans la prise de décisions à risque, ce qui reflète que les personnes âgées en bonne santé sont cognitivement aptes à prendre des décisions à risque. Les deux groupes d'âge ont pris comparativement moins de temps lors des essais faciles (essais avec des niveaux de risque faibles ou élevés) et comparativement plus de temps lors des essais difficiles (essais avec des niveaux de risque moyens).