Politique environnementale et équité : le cas du Superfund

Cet article analyse les implications en matière d'équité du programme Superfund de l'EPA en examinant la distribution géographique des sites, qui paie pour le nettoyage et le rythme de nettoyage. Bien que le principe du « pollueur paie » soit utilisé pour justifier la politique du Superfund, c'est un objectif qui n'est pas — et en réalité ne peut généralement pas être — atteint pour la contamination passée. De plus, la distribution géographique des sites Superfund suggère que les bénéficiaires probables des dépenses du programme vivent dans des comtés qui sont en moyenne à la fois plus riches et plus éduqués que le reste, et qui ont également des taux de pauvreté plus bas. Le rythme des nettoyages de l'EPA dépend cependant principalement du potentiel de danger des sites et n'est apparemment pas motivé par les caractéristiques socio-économiques ou la représentation politique des localités. Le programme s'avère à plusieurs égards à la fois inefficace et inéquitable, mais le Superfund bénéficie d'un soutien considérable pour des raisons au-delà de ces objectifs traditionnels de politique publique, y compris son attrait politique et symbolique.