L'analyse des risques révèle des points chauds mondiaux pour l'ingestion de débris marins par les tortues de mer

La pollution par des débris plastiques marins devient rapidement l'une des préoccupations environnementales critiques pour la faune au 21e siècle. Ici, nous présentons une analyse des risques liée à l'ingestion de plastiques par les tortues de mer à l'échelle mondiale. Nous avons combiné les distributions mondiales de plastiques marins basées sur des données de dériveurs océaniques avec des cartes d'habitat des tortues de mer pour prédire les niveaux d'exposition à la pollution plastique. Les données empiriques issues des nécropsies d'animaux décédés ont ensuite été utilisées pour évaluer les conséquences de l'exposition aux plastiques. Nous avons modélisé le risque (probabilité d'ingestion de débris) en intégrant l'exposition aux débris et les conséquences de cette exposition, et avons inclus le stade du cycle de vie, l'espèce de tortue de mer et la date d'observation des échouages comme facteurs explicatifs supplémentaires possibles. Le stade du cycle de vie est le meilleur prédicteur de l'ingestion de débris, mais le modèle le plus approprié intègre également les taux de rencontre dans une distance limitée de l'emplacement de l'échouage, les prédictions de débris marins spécifiques à la date de l'étude d'échouage et l'espèce de tortue. Il n'y a pas de différence dans les taux d'ingestion entre les tortues échouées et celles prises comme prises accessoires de l'activité de pêche, ce qui suggère que les animaux échoués ne sont pas une représentation biaisée des taux d'ingestion de débris dans la population de fond. Les tortues de mer en phase de vie océanique sont les plus à risque d'ingestion de débris, et les tortues olivâtres sont l'espèce la plus menacée. Les régions à plus haut risque pour les populations mondiales de tortues de mer se situent au large des côtes est des États-Unis, d'Australie et d'Afrique du Sud ; l'est de l'océan Indien, et l'Asie du Sud-Est. Les résultats du modèle peuvent être utilisés pour prédire le nombre de tortues de mer dans le monde à risque d'ingestion de débris. Sur la base des données actuellement disponibles, les calculs initiaux indiquent que jusqu'à 52 % des tortues de mer pourraient avoir ingéré des débris.