L'effet de l'âge sur la variabilité de la démarche

La variabilité intercycle de la démarche de deux paramètres temporels (temps de foulée et temps de double appui) et la variabilité pas-à-pas de deux paramètres spatiaux (longueur de foulée et largeur de foulée) ont été évaluées chez 64 adultes en bonne santé, dont 32 âgés de 21 à 47 ans et 32 âgés de 66 à 84 ans. Pour tous les paramètres, les valeurs médianes du coefficient de variation ne différaient pas significativement entre les deux groupes. Elles étaient inférieures à 6 % pour la longueur de foulée et le temps de foulée, mais beaucoup plus élevées pour la largeur de foulée et le temps de double appui (entre 17 et 27 %). Ces différences de variabilité sont discutées en relation avec les systèmes de contrôle impliqués. La longueur de foulée et le temps de foulée sont considérés comme étant déterminés principalement par le mécanisme de modulation de la démarche, tandis que la largeur de foulée et le temps de double appui pourraient être déterminés principalement par des mécanismes de contrôle de l'équilibre. Les résultats suggèrent que, dans les deux groupes d'âge, les mécanismes de modulation de la démarche sont plus cohérents dans leur fonctionnement que les mécanismes de contrôle de l'équilibre et que l'augmentation de la variabilité de la démarche ne devrait pas être considérée comme un accompagnement normal du vieillissement.