Un changement dans la géodynamique de la croissance continentale il y a 3 milliards d'années

Les modèles de croissance de la croûte continentale reposent sur la connaissance de l'équilibre entre la génération de nouvelle croûte et la réorganisation de l'ancienne croûte tout au long de l'histoire de la Terre. La composition isotopique en oxygène des zircons, pour laquelle des données isotopiques sur l'uranium-plomb et l'hafnium fournissent des contraintes d'âge, constitue un archive clé de la réorganisation crustale. Nous avons identifié des variations systématiques dans les isotopes d'hafnium et d'oxygène dans des zircons de différentes âges qui révèlent les proportions relatives de croûte réorganisée et de nouvelle croûte à travers le temps. La croissance de la croûte continentale semble avoir été un processus continu, bien que à des taux variables. Une diminution marquée du taux de croissance crustale il y a environ 3 milliards d'années pourrait être liée au début de la tectonique des plaques entraînée par la subduction.