Le myxobactérie Myxococcus xanthus peut détecter et répondre aux signaux de quorum sécrétés par des organismes proies potentiels.

La myxobactérie Myxococcus xanthus est un membre prédateur de la microfaune du sol, capable de consommer des bactéries (Gram-négatives, Gram-positives), des archées et des champignons. De nombreuses proies potentielles de M. xanthus communiquent entre elles en utilisant des lactones homosérines acylées (AHL) comme signaux de quorum. M. xanthus ne peut pas produire d'AHL, mais pourrait potentiellement en bénéficier en répondant à des AHL exogènes produits lors de la signalisation entre proies proches. Quatre AHL de différentes longueurs de chaîne latérale ont été testées et toutes ont retardé la sporulation des cellules végétatives de M. xanthus, et stimulé la germination des myxospores, augmentant la proportion de cellules végétatives prédatrices dans la population. L'activité prédatrice et les taux d'expansion des colonies de M. xanthus ont également été stimulés par les AHL. Les AHL inactivés thermiquement n'ont eu aucun effet sur les cellules de M. xanthus, et la réponse aux AHL dépendait (de manière non linéaire) de la longueur de la chaîne latérale des AHL, suggérant que l'effet des AHL était médié par une signalisation spécifique au sein de M. xanthus, plutôt qu'étant une conséquence des propriétés chimiques ou physiques des AHL. Par conséquent, il semble que la présence de molécules de signalisation de quorum exogènes améliore l'activité prédatrice de M. xanthus. Les AHL augmentent la proportion de la population capable de prédation et stimulent la motilité et l'activité prédatrice des cellules végétatives. Nous proposons donc que dans la nature, M. xanthus utilise les AHL comme marqueurs de proies proches, potentiellement en espionnant les conversations entre organismes proies potentiels.