« Efficacité neuronale » du cerveau des athlètes lors de tâches visuo-spatiales : Une étude par IRMf sur des joueurs de tennis de table

L'entraînement à long terme amène les experts à développer une organisation focalisée et efficace des réseaux neuronaux liés aux tâches. L'hypothèse de l'« efficacité neuronale » postule que l'activité neuronale est réduite chez les experts. Ici, nous avons testé les hypothèses de travail suivantes : par rapport aux non-athlètes, les athlètes ont montré une activation corticale plus faible dans les zones cérébrales sensibles aux tâches lors du traitement des tâches visuo-spatiales liées au sport et non liées au sport. Pour aborder cette question, l'activation corticale a été examinée par IRMf chez 14 athlètes de tennis de table et 14 non-athlètes pendant qu'ils exécutaient les tâches visuo-spatiales. Les résultats comportementaux ont montré que les athlètes réagissaient plus rapidement que les non-athlètes pendant les deux types de tâches, et aucune différence de précision n'a été trouvée entre les athlètes et les non-athlètes. Les données IRMf ont montré que les athlètes présentaient moins d'activation cérébrale que les non-athlètes dans le gyrus frontal médian bilatéral, la zone orbito-frontal médiane droite, la zone motrice supplémentaire droite, le lobule paracentral droit, le précuneus droit, le gyrus supramarginal gauche, le gyrus angulaire droit, le gyrus temporal inférieur gauche, le gyrus temporal moyen gauche, le gyrus lingual bilatéral et le bras du cervelet gauche. Aucune région n'a été significativement plus activée chez les athlètes que chez les non-athlètes. Ces résultats suggèrent peut-être que le long entraînement pousse les athlètes à développer une organisation focalisée et efficace des réseaux neuronaux liés aux tâches, en tant qu'indice possible de l'« efficacité neuronale » chez les athlètes engagés dans des tâches visuo-spatiales, et cette réorganisation fonctionnelle est possiblement spécifique à la tâche.