Évolution des galaxies du groupe de séquence rouge de redshift 0.8 à 0.4 : âges, métalllicités et morphologies

Nous présentons une analyse complète des propriétés de la population d'étoiles et des morphologies des galaxies de séquence rouge dans 24 groupes et amas. Le jeu de données, composé de 215 spectres tirés de l'ESO Distant Cluster Survey, constitue le plus grand échantillon spectroscopique à ces redshifts pour lequel une telle analyse a été réalisée. L'analyse révèle que l'évolution des propriétés de la population d'étoiles des galaxies de séquence rouge dépend de leur masse : alors que les propriétés des plus massives sont bien décrites par une évolution passive et une formation à haut redshift, celles des galaxies moins massives sont compatibles avec une histoire de formation d'étoiles plus étendue. Nous montrons que ces scénarios reproduisent les relations index-σ et les couleurs des galaxies. Les deux principaux résultats de ce travail sont : (1) l'évolution des indices de force des lignes pour les galaxies de séquence rouge peut être reproduite si 40 % des galaxies avec km s-1 sont entrées dans la séquence rouge entre , en accord avec la fraction dérivée dans les études des fonctions de luminosité ; et (2) le pourcentage de galaxies de séquence rouge exhibant des morphologies de type précoce (E et S0) diminue de 20 % de à . Cela peut être compris si la séquence rouge devient plus peuplée à des temps plus tardifs avec des galaxies en disque dont la formation d'étoiles a été freinée. Nous concluons que les processus freinant la formation d'étoiles ne produisent pas nécessairement une transformation morphologique simultanée des galaxies entrant dans la séquence rouge.