Agriculture de conservation pour combler l'écart de rendement du maïs et renforcer la résilience climatique dans l'est semi-aride du Rwanda

Au Rwanda, le maïs est une culture de base cruciale, servant de source alimentaire principale pour les petits exploitants et les agriculteurs commerciaux. Cependant, les rendements nationaux de maïs (1,52 ​t ​ha −1 ) restent significativement inférieurs aux moyennes mondiale (5,88 ​t ​ha −1 ) et africaine (2,27 ​t ​ha −1 ), ce qui pose un défi à la sécurité alimentaire et à la croissance économique. Les principales contraintes incluent une utilisation limitée des intrants, des pratiques agronomiques sous-optimales et le changement climatique. L'Agriculture de Conservation (AC) a été promue comme une approche adaptée au climat pour améliorer la productivité et la durabilité au Rwanda. Cette étude évalue la performance agronomique et économique de l'AC par rapport au travail du sol conventionnel (TSC) à l'aide de données d'enquête provenant de 222 exploitations dans le district de Kirehe. Les résultats montrent que les agriculteurs d'AC ont engagé des coûts de production totale plus élevés (p ​< ​0,001), en particulier pour les engrais, les semences, le désherbage et l'irrigation, tandis que les agriculteurs TSC avaient des coûts de préparation des terres significativement plus élevés (p ​< ​0,001). Malgré ces différences de coûts, les agriculteurs d'AC ont réalisé une rentabilité nette supérieure de 40 ​%, des rendements de maïs 20 ​% plus élevés et une efficacité d'utilisation du phosphore supérieure de 10 ​% par rapport aux agriculteurs TSC. Un modèle Random Forest a identifié l'expérience en AC, la fréquence d'irrigation, le taux de semis, et l'application d'engrais azotés et phosphorés comme des déterminants clés du rendement du maïs, avec des variations entre les systèmes AC et TSC. Dans l'ensemble, l'AC a considérablement amélioré la productivité et la rentabilité du maïs malgré des coûts initiaux plus élevés, soulignant son potentiel en tant que stratégie d'intensification durable pour la production de maïs au Rwanda et dans des régions agro-climatiques similaires en Afrique de l'Est. • Agriculture de conservation (AC) comparée au conventionnel dans 222 exploitations au Rwanda. • L'AC a amélioré le rendement (+20 ​%), le profit (+40 ​%) et l'efficacité d'utilisation du phosphore (+10 ​%). • Les années d'expérience en AC, le taux de semis, l'irrigation et les engrais sont des déterminants du rendement. • La température et les précipitations sont les effets du changement climatique les mieux notés à Kirehe. • L'AC est une stratégie d'adaptation résiliente au changement climatique pour les producteurs de maïs dans les semi-arides.