Caractéristiques viscoélastiques des muscles : étirement passif versus contractions musculaires

Cette étude a comparé les effets des contractions répétées et des étirements passifs répétés sur les propriétés viscoélastiques des muscles. Les muscles tibialis anterior (TA) de huit lapins mâles néozélandais anesthésiés ont été étudiés. Dans chaque lapin, un membre postérieur a été assigné au groupe de contractions musculaires répétées (CON) et le membre postérieur contralatéral au groupe d'étirements passifs répétés (ETIREMENT). La tension passive à la longueur neutre a été mesurée dans tous les muscles avant et après les contractions musculaires répétées ou les étirements passifs répétés. Dans le membre postérieur CON, le nerf fibulaire a été stimulé avec un stimulateur nerveux pendant 1 s, et la force contractile résultante a été mesurée. Les stimulations ont été répétées toutes les 10 s pour un total de 10 contractions. Dans le membre postérieur ETIREMENT, le TA a été étiré de sa longueur in vivo la plus courte à sa longueur in vivo maximale 10 fois à 20 cm x min-1. La force maximale générée lors de la première contraction dans le groupe CON était en moyenne de 21,74 +/- 1,41 N, avec une réduction subséquente de chaque contraction musculaire à 13,66 +/- 0,81 N lors de la dixième contraction. La force de traction maximale moyenne dans le groupe ETIREMENT était de 17,39 +/- 2,61 N pour le premier étirement passif, diminuant à 13,57 +/- 1,84 lors du dixième étirement. Après des contractions musculaires répétées dans les membres postérieurs CON, la tension passive à la longueur neutre a diminué de 0,88 +/- 0,22 N à 0,42 +/- 0,08 N. Après des étirements passifs répétés dans les membres postérieurs ETIREMENT, la tension passive à la longueur neutre a diminué de 1,16 +/- 0,17 N à 0,67 +/- 0,09 N. Les diminutions en pourcentage de la tension passive entre les groupes CON et ETIREMENT n'étaient pas statistiquement significatives (P = 0,24). Les résultats montrent que l'étirement et la contraction entraînent tous deux une relaxation des tissus de l'unité muscle-tendon. Cette découverte pourrait être le résultat de changements dans les éléments visqueux du tissu conjonctif secondaires aux forces générées par les étirements ou les contractions. Cette étude suggère que des contractions musculaires isométriques bien contrôlées peuvent entraîner une diminution de la tension passive dans un muscle à longueur neutre, une découverte que l'on associe normalement à l'étirement passif.