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Les embryons de Xenopus constituent une riche source de cellules pluripotentes qui peuvent être différenciées en organes fonctionnels. Étant donné que les principes moléculaires de l'organogenèse des vertébrés semblent être conservés entre Xenopus et les mammifères, ce système peut fournir des lignes directrices utiles pour la manipulation directionnelle des cellules souches embryonnaires humaines. Les cellules pluripotentes de Xenopus peuvent être facilement isolées du pôle animal des embryons de Xenopus à stade de blastula. Ces cellules dites "capuccino animal" représentent des cellules ectodermiques prospectives, mais donnent naissance à des dérivés endodermiques, mésodermiques et neuro-ectodermiques si elles sont traitées avec les facteurs appropriés. Ces facteurs comprennent des modulateurs évolutivement conservés des voies de signalisation transductrices clés du développement qui peuvent être fournis soit par micro-injection d'ARNm ou par application directe de protéines recombinantes. Ce système relativement simple a contribué à notre compréhension du développement du pancréas, du foie, des reins, de l'œil et du cœur. En particulier, des études récentes ont utilisé des cellules du capuccino animal pour générer des yeux et des cœurs ectopiques, préparant le terrain pour de futurs travaux visant à programmer des cellules pluripotentes pour la médecine régénérative.
Borchers et al. (Thu,) ont étudié cette question.