Déficits dans la performance psychologique et en classe des enfants avec des niveaux élevés de plomb dans la dentine

Pour mesurer les effets neuropsychologiques d'une exposition à l plomb durant l'enfance non identifiée, la performance de 58 enfants avec des niveaux élevés et 100 avec des niveaux faibles de plomb dans la dentine a été comparée. Les enfants avec des niveaux de plomb ont obtenu des scores significativement moins bons à l'Échelle d'Intelligence de Wechsler pour Enfants (révisée) que ceux avec des niveaux faibles. Cette différence était également manifeste sur les sous-tests verbaux, sur trois autres mesures de traitement auditif ou de la parole et sur une mesure de l'attention. L'analyse de variance a montré qu'aucune de ces différences ne pouvait être expliquée par l'une des 39 autres variables étudiées. Le comportement en classe de tous les enfants (2146 au total) dont les dents ont été analysées a également été évalué par un questionnaire à l'intention des enseignants. La fréquence des comportements non adaptatifs en classe a augmenté de manière proportionnelle au niveau de plomb dans la dentine. L'exposition au plomb, à des doses inférieures à celles provoquant des symptômes suffisamment graves pour être diagnostiqués cliniquement, semble être associée à des déficits neuropsychologiques qui peuvent interférer avec la performance en classe.