« Une transaction désagréable à cette frontière » : Contre l'autonomie et l'autorité féminines à Michilimackinac

Dans les décennies qui ont suivi la guerre de 1812, les États-Unis ont rapidement et efficacement établi leur souveraineté sur les Grands Lacs occidentaux. Dans les interstices de la nation et de l'empire, la position politique des Indiens est passée de sujets relativement autonomes d'un empire anglais diffus à des pupilles au sein d'un modèle d'État exclusif promu par l'Ordonnance du Nord-Ouest. Les anciennes communautés de traite de fourrures françaises, comme Michilimackinac, sont devenues une partie d'un monde antebellum structuré de manière hiérarchique, avec des identifiants raciaux qui reléguaient les personnes d'ascendance mixte aux marges de cette société. Au cours de la seconde moitié du dix-neuvième siècle, les souvenirs concernant la nature interracial de la société de traite de fourrures ont été submergés, rejetés par les préjugés liés à un mélange hypothétique de sang. En négociant les frontières de ce monde nouvellement émergent, les femmes d'ascendance mixte se sont révélées particulièrement vulnérables. Ces femmes avaient acquis une autorité économique significative et une autonomie accrue sous les régimes français et britannique, notamment lorsqu'elles étaient laissées veuves de la traite de fourrures. Cet article examine les voies que les agents gouvernementaux, en particulier les agents indiens, ont utilisées pour établir la souveraineté des États-Unis dans la région et comment le contournement de l'agence féminine est devenu une partie de ce processus. Cette recherche suggère que certaines femmes ont souvent réagi avec succès à ces menaces tandis que d'autres ont été moins efficaces. Les souvenirs de qui étaient ces femmes et du rôle que le mariage interculturel a joué dans ce monde colonial ont été à la fois éclaircis et homogénéisés par les histoires des Grands Lacs.