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La présence de certains œstrogènes stéroïdiens naturels et synthétiques dans l'effluent final des stations d'épuration a été démontrée. Le 17β-estradiol et l'estrone étaient présents à des concentrations de l'ordre de dizaines de nanogrammes par litre, et l'œstrogène synthétique 17α-éthinylestradiol a également été identifié, bien qu'à des concentrations faibles en nanogrammes par litre. Les résultats des expériences de tests en réservoir in vivo, dans lesquelles des truites arc-en-ciel mâles adultes (Oncorhynchus mykiss) et des bogues adultes (Rutilus rutilus) ont été exposés pendant 21 jours via l'eau à des concentrations d'environ 17β-estradiol et d'estrone, sont présentés. De plus, la réponse des bogues mâles et femelles adultes après exposition à 17β-estradiol (1, 10 et 100 ng/L) a été comparée à la réponse à l'xénoestrogène alkylphénolique, le 4-tert-octylphénol (1, 10 et 100 μg/L). Les niveaux plasmatiques de vitellogénine ont été déterminés à l'aide de radioimmunoessais validés antérieurement afin de mesurer la réponse œstrogénique des poissons aux différentes concentrations des composés testés. Les résultats indiquent que les concentrations d'œstrogènes stéroïdiens naturels, pertinentes sur le plan environnemental, sont suffisantes pour expliquer les niveaux de synthèse de vitellogénine observés chez les poissons mâles en cage placés en aval de certaines décharges d'effluent des stations d'épuration dans les rivières britanniques.
Routledge et al. (Ven,) ont étudié cette question.