Pression sélective relâchée sur un élément essentiel de la transduction des phéromones dans l'évolution des primates

L'organe voméronasal (OVN) détecte les phéromones chez de nombreuses espèces de vertébrés, mais il est probablement vestigial chez les humains. TRPC2 (TRP2), un gène essentiel pour la fonction de l'OVN chez la souris, est un pseudogène chez les humains. Étant donné que TRPC2 est exprimé uniquement dans l'OVN, la perte de pression sélective sur ce gène peut servir de marqueur moléculaire pour le moment où l'OVN est devenu vestigial. En analysant les données de séquence du gène TRPC2 de 15 espèces de primates actuelles, nous fournissons des preuves que l'OVN était très probablement fonctionnel chez l'ancêtre commun des singes du Nouveau Monde et des singes et gibbons du Vieux Monde, mais qu'il est ensuite devenu vestigial chez l'ancêtre commun des singes du Vieux Monde et des gibbons. Nous proposons qu'à ce stade de l'évolution, d'autres modalités, notamment le développement de la vision des couleurs, aient largement remplacé la signalisation par les phéromones.