Accoucheuses traditionnelles en milieu rural au Gambia : au-delà de la santé vers la cohésion sociale

Les études sur les accoucheuses traditionnelles surestiment la dimension sanitaire. Basé sur un travail de terrain ethnographique (utilisant l'observation participante, des entretiens individuels, des discussions en groupe, une évaluation rapide participative et une revue de la littérature) en Gambie, cet article discute de la multiplicité des rôles des accoucheuses traditionnelles (AT) dans leurs communautés. En tant que prestataires de soins de santé généraux, 'mères du village', gourous des rites religieux et socioculturels, gardiennes des secrets de la société, survivantes économiques, leaders et aînés du village, les AT contribuent à la 'colle qui maintient la société ensemble'. Elles s'engagent activement dans les dimensions politique, économique, culturelle, religieuse, de genre, de santé et de bien-être de leurs sociétés. Les AT sont importantes pour la cohésion sociale et le bien-être ; elles ne sont pas de simples praticiennes de la santé. Les réflexions sur les AT ouvrent une fenêtre pour comprendre la vaste société rurale gambienne.